Användandet av DVD ökar i popularitet i både PC och konsumentelektronik. En dag kommer den att bli standard i både PC och TV set-top boxar. DVD stod från börja för Digital Video Disc. Nu används skivorna och formatet till så mycket mera så benämningen idag är Digital Versatile Disc. Versatile betyder mångsidig på svenska.
Anledningen till varför DVD ökar i popularitet beror delvis på stor kapacitet, bakåtkompatibilitet med alla CD format, möjlighet till rikt interaktiv innehåll och toppkvalitet i såväl ljud som video är möjligt.
DVD är den nya generationen CD teknologi. DVD utnyttjar kraften av alla nya processorer. Microprocessorns kraft används till avkoda och spela upp MPEG2 video, AC3 ljud och innehållet CSS för att förhindra piratkopiering av DVD innehåll. DVD-diskar kan innehålla en kombination av MPEG-2 video, Dolby Digital (AC3) ljud och traditionell dator data. En DVD disk kan för närvarande lagra 4.7 GB på en enkel sida, sju gånger så mycket som vedertagen CD-ROM. Framtida DVD-diskar kommer att vara dubbelsidiga och dubbla lager per sida samt tillåta fyra gånger så mycket data (upp till 17 GB).
Traditionellt, om du vill spela DVD på din PC så krävs det att du köper både en DVD-ROM enhet såväl som ett tilläggskort till att avkoda och spela upp DVD (MPEG-2 video och Dolby Digital/MPEG-2/PCM ljud). Med nuvarande system kan man dra fördel av kraften mikroprocessorn och en mjukvara till att avkoda och spela upp DVD. Detta är speciellt viktig när det kommer till uppgradering av avkodning och uppspelning. Med mjukvarustödd DVD behövs endast nedladdning och installation av ny programvara för att uppgradera (med ett tilläggskort betyder det att ett ersättande kort krävs). Mjukvarustödd DVD arbetar bäst i ett system utrustad med kraftfull processor. Hastigheter från 300MHz är att rekommendera. samt ett kraftfullt grafikkort, gärna grafikaccelerator. Än är det så att ett MPEG-2-kort fungerar bäst. Men ju bättre processorerna blir desto mindre nytta av ett kort kommer det att bli.
DVD kommer att bli vanligare för ljud och video uppspelning. Mer än 1,000 DVD video titlar finns. PC-baserad DVD-uppspelning kan stödja alla av DVD format.
Som ett resultat av dennes massiva kapacitet har DVD satt en ny industristandard för video, ljud och datalagring. DVD-R och DVD-RAM till exempel, kommer att göra du glömmer att du inte har tillräckligt mycket optisk lagringskapacitet. Dessa diskar kommer att har tillräcklig kapacitet för backup och för att lagra grafikintensivt material. Du kan även utveckla, kör och skriva om interaktiv multimedia-presentationer eller program med animerade serier och andra videobaserade komponenter.
Stor kapacitet - Dagens applikationer behöver många CD-ROMs och kan nu lagras på en enkel DVD-ROM skiva.
Bakåtkompatibelt - DVD-enheter kan spela ljud CDs och CD-ROMs
Kraftfull interaktivitet - den stora lagringskapacitet på DVDs kombinerad med kraften från PC kommer att möjliggöra för programvarutillverkarna till skapa applikationer med visuell rik interaktivitet.
Flexibilitet - DVD diskar kan spelas upp på både hemma-DVD-spelare och PCs.
Fastän DVD-Video (formatet använt för film) och DVD-ROM (formatet använt av PC tillverkare), förbundet med PCs idag, är bäst kända, så finns det varianter av DVD teknik för att möta behovet för både hemunderhållning och PC miljöer.
DVD-Video: DVD-Video är filmformatet och är enbart läsbara. Spelare som anslutna till en TV eller hemmabiosystem blev tillgängligt i slutet av 1996. DVD-Video använder MPEG-2 kompression och tillåter ungefär 133 minuter av LaserDisc-kvalitét video per sida.
DVD-ROM: DVD-ROM är en läsbar optiskt disk som kan användas som en generell lagringsenhet. Väsentligt mycket högre lagringskapacitet än CD-ROM som också kan lagra MPEG2 video, AC3 ljud, och traditionellt PC innehåll. Detta format är idealisk för PC-data så som spel, referensmaterial och andra dataintensiva applikationer.
DVD-R (Recordable): DVD-R är en write-once (skriv en gång) optisk disk som kan användas som en generell lagringsenhet. Detta write-once, read-many (läs många) - format är lämpligt för arkivering, programvaruutveckling och dataspridning med liten volym.
DVD-RAM: DVD-RAM är en read-write (omskrivbar) optisk disk som kan användas som en generell lagringsenhet. Detta format stödjer write-many (skriv många), read-many (läs många) Formatet är lämpligt för korttidsarkivering arkivering, programvaruutveckling och mediainspelning.
DVD-Audio: DVD-Audio är en ny högkapacitets, högt dataflöde, läsbar optisk disk som kan användas för uppspelning av högkvalitetsljud. Detta format fokuserar på musik och andra former av enbart ljudinnehåll. DVD-Audio är ännu under utveckling och produkter lär dyka upp under 1999. Syftet med detta format är att ge bättre ljudkvalitet med bakåtkompatibilitet så att Audio-CD-titlar kan användas på en DVD-Audio-spelare.
DVD-RW: Precis som med CDRW så är detta ett format som tillåter många omskrivningar av skivan. Lagringskapasciteten ligger på 4,3Gb. Tekniken är i dags läge inte fullt utvecklad vilket gör att spelaran inte finns på marknaden ännu. Man räknar dock med att de skall finnas tillgängliga till hösten.