Den naturliga miljön
Sjön
Malawisjön eller Nyassasjön som den heter i Tanzania och Mozambique är den 9:e största i världen. Den täcker en
yta som är ungefär 31000 km².
Endast de 200 översta metrarna syresätts så mycket att där kan existera annat liv än de anaerobiska mikroorganismer
som lever i de syrelösa djupare vattenlagren.
Temperatur
Under torrperioden (Juni - Augusti) framkallar den sydöstliga vinden en uppåtström av de något kallare lagren
i sjöns sydligaste del, vilket sänker vattentemperaturen till 20°C i denna region.
Under regnperioden (November - April) kan temperaturen stiga till över 30°C i skyddade vikar.
Den genomsnittliga temperaturen ligger dock mellan 23°C och 28°C.
PH-värdet
Vattnets kemiska sammansättning är ganska likartad över hela sjön. PH-värdet varierar mellan 7,8 och 8,5.
Skillnaden mellan dessa två värden beror i huvudsak på koldioxidhalten i vattnet. I bränningarna är gasutbytet
optimalt vilket reducerar koldioxidhalten och PH-värdet blir här högre än i skyddade vikar eller i djupare
vattenlager.
Kustens roll i artbildningen
Sjöns kust består av tre olika huvudtyper.
En fjärdedel till en tredjedel utgörs av klippområden medan större delen av resterande områden består av sandstränder.
Den tredje typen återfinns vid flodmynningar och består av sumpiga områden med vass. Det ständiga växlandet mellan
långsamt sluttande sand- eller dystränder och branta klippkuster har spelat och spelar fortfarande en viktig roll
för ciklidernas artbildning.