I över 70 år har 24 timmarsloppet på Le Mans körts som den yttersta utmaningen för såväl förare som bilar. Och nu har du alltså chansen att själv få känna på hur det kan vara att varv efter varv köra på denna berömda bana. Men vägen dit är både lång och inte alltid så enkel, innan du får chansen att tävla med de riktigt stora grabbarna måste du bevisa att du duger som förare.

Du börjar din bana mot toppen i Konrad Racing, ett stall i GT2 klassen med Porche som stall-bil. Det finns två olika former av lopp att välja på, Sprint eller Endurance, och det som skiljer dessa båda åt är antalet varv man kör, 3 i Sprint och 10 i Endurance. För att du ska ha minsta chans att komma vidare bör du se till att ta så många poäng du kan i varje tävling, från plats 6 upp till och med första plats.

Det har sagts i andra recensioner av det här spelet att det är en ren arkadracer, men detta är nu inte riktigt sant, eftersom det verkligen gäller att ha körskicklighet, det går alltså inte att stå på gasen hela tiden och tro att man ska klara den 90-gradiga kurvan som snabbt närmar sig. Att det dessutom finns faktorer som till exempel motortemperatur och bränslenivå att hålla reda på gör det hela bara så mycket mer spännande.

Efter att ha visat vad du går för i GT2 klassen, kan du så få ett erbjudande om att flytta upp i Prototypernas värld, och här gäller det att kunna anpassa sig efter den ökade motorvolymen och högre hastigheten, annars sitter du ganska snart som ett frimärke i en trave med däck, eller också utsmetad över ett betongfundament. Bilarna i Prototyp-klassen har som tur är en mycket bättre väghållning och aerodynamik än vad man återfinner i GT2 gruppen, vilket ger en klar känsla av ökad trygghet trots de högre prestandavärden som bilarna besitter.

Så, du tror du har vad som krävs för GT1? Bra, för det är nästa steg på vägen mot att köra på Le Mans. I den här gruppen är det en "no mercy" mentalitet som gör sig gällande, alla förare kör enkom för att vinna, och det med alla medel. Ett bra exempel : Du ligger på tredje plats, gör en snygg inbromsning för att klara av en hårnål, och vad händer? Bakifrån kommer en bil vars förare vid det här laget tuggar fradga för att du inte flyttat dig ur vägen för honom. Han ser sin chans, touchar din ena bakskärm och sandfällan nästa.

Överlever du de säsonger som krävs att du kör i GT1 klassen innan Le Mans hägrar så är det bara att gratulera, du klarade mästarprovet och är i sanning en förarnas förare med allt som krävs för att köra ett 24 timmars non-stop race i realtid. Ja, du läste rätt, allt som händer i spelet sker i just realtid, det betyder att du kan få uppleva väderväxlingar som regn och sol, gryning till skymning och så vidare. Och allt presenteras på din skärm i ett rasande tempo.

e Mans - 24 Hours är just nu det bästa racingspel du kan få för pengarna. Det bjuder på flera veckor, ja till och med månaders sann spelglädje. Trots att det är det första spelet i sitt slag så har programmerarna tänkt på nästan allt som bör finnas med i ett spel av den här typen. Vid första anblicken och kontakten med Le Mans infinner sig en känsla av att det är smalt och enformigt.

Men när man så sätter sig ner med spelet, inser man snabbt att ovan nämnda känsla är långt ifrån verkligheten. LM är så mycket mer, visst, du kan kasta dig in i loppet på Le Mans banan utan att behöva ägna en tanke åt att köra genom de olika klasserna som finns, men då får du också räkna med att stå dig ganska så slätt i konkurrensen på banan. Och visst har LM sina brister, grafikmotorn känns inte optimerad för att klara av att hantera det som händer och sker på skärmen, spelet haltar märkbart i vissa lägen.

Trots detta så finns den speciella "vill ha mer" känslan där, man förlåter motorns brister och fel bara därför att LM har en så oerhört stor spelkänsla och glädje. Grafiken i spelet är snygg, slår faktiskt det mesta som finns inom genrén och att jämföra det med sin motsvarighet på Sony Playstation vore ett hån utan dess like. Ljudet då? Äntligen ett racingspel där motorn inte låter som en symaskin som parar sig med en jättehumla med akut huvudvärk. Man hör verkligen hur motorn "sjunger" för fullt på höga varvtal och när man växlar så finns också det karakteristiska "whompp" ljudet där.

Kontrollerna fungerar ypperligt bra, förutsatt att du spelar med tangentbord eller med digital joypad. Väljer du däremot ett analogt styrdon som exempelvis en ratt, då kan du räkna med att få migrän deluxe eftersom det enda som händer är att din bil verkar ha drabbats av ett behov av att rita åttor och göra allmänt knepiga piruetter. Och det finns tyvärr heller ingen inställningsmöjlighet där du kan välja om du använder en digital eller analog enhet för att ta kontrollen över din bil, detta är minst sagt irriterande. Så ett råd är att du i möjligaste mån undviker att använda ratt, trots att det ju är det som man helst vill göra när det gäller spel av den här typen, och istället spelar med en joypad eller rätt och slätt det hederliga gamla tangentbordet.

Menysystemet är väl inte heller det nåt man hoppar högt över, det funkar, men tar också en stund att sätta sig in i, och nåt som verkligen skulle behövts är möjligheten att navigera med hjälp av sin råtta, men denna saknas helt och hållet så det blir till att använda piltangenterna för att förflytta sig och göra de inställningar man vill, grafiskt och spelmässigt. Detta är väl också egentligen det enda negativa man kan säga om själva uppbyggnaden av menyer och alternativ som finns att välja på, men det är ingenting för dig som har ett bristande tålamod.

Vill du ha ett riktigt bra banracingspel som visserligen i stort sett bara inriktar sig på en sak, då är Le Mans - 24 Hours ett oerhört bra val. Vill du ha ett racingspel som kommer hålla året ut, Le Mans - 24 Hours vinner även här.

Har du rätta maskinvaran och känner att det är dags för en ny utmaning som inte bär en sur lukt á la Quake och inte tidigare kikat på nåt spel inom den genré som Le Mans tillhör, ta en ordentlig, lång glutt på det här, du kommer knappast att ångra dig. Hade det nu inte varit för det taffliga menysystemet så skulle detta spel också kunna gå hem hos er som inte riktigt har det där änglalika tålamodet, men dessvärre så kan Le Mans inte rekommenderas om du vet att du tillhör den sortens människa.

Avslutningsvis bör tilläggas att det tog oerhört lång tid med tanke på var PC:n som spelplatt-form befinner sig i dag, innan någon kom på den smått geniala idén att ta loppet på Le Mans som tema för ett racingspel, och nu när det är här, så kan det också konstateras att det har varit värt väntan, även om denna väntan blev onödigt lång. Tristessen bör inte infinna sig för dem av er som väljer att ge er i kast med detta spel på väldigt, väldigt länge för här är det ingenting annat än sann spelglädje som återfinns om du gillar denna typ av spel vill säga.