Gripsholms slott ligger i den lilla staden Mariefred i Södermanland vid Mälarens strand. En av medeltidens mäktigaste män, riksrådet Bo Jonsson Grip, anlade omkring 1380 en borg här som fick namn efter gripen i ägarens vapen.
1472-98 ägdes borgen av Sten Sture d ä och 1537 inleddes ett nytt slottsbygge av Gustav Vasa. Slottet utgjorde en del av ett nytt nationellt försvarssystem, men det var även en representativ bostad för Gustav Vasa. Anläggningen fick en sexkantig form med fyra runda hörntorn kring en borggård. Gustav Vasas son, hertig Karl (IX) fullföljde bygget, som med sina massiva röda tegelmurar liknar en medeltida fästning.
Den stora Rikssalen med sitt målade tak och sina helfigursporträtt av Gustav Vasa och hans samtida europeiska regenter förmedlar, trots många restaureringar, en god bild av den ursprungliga miljön på Gripsholm. Slottets mest berömda 1500-talsgemak är Hertig Karls kammare som är en av landets mest välbevarade interiörer från denna epok.
Under stormaktstiden disponerades Gripsholm som livgeding - änkesäte - av drottningarna Maria Eleonora (Gustav II Adolfs änka) och Hedvig Eleonora (Karl X Gustavs änka). Den senare lät genomföra betydande om- och tillbyggnader, bl a Drottningflygeln.
Under Gustav III:s tid i slutet av 1700-talet upplevde slottet en ny glansperiod. Då inreddes bl a den mycket exklusiva slottsteatern i ett av slottets runda renässanstorn.
Under 1800-talet väckte Gripsholm starka nationella känslor och slottet kom att betraktas som ett nationalmonument. För att förstärka den nationella karaktären fördes möbler och konstföremål av stort historiskt värde från de kungliga slotten till Gripsholm. Vid århundradets slut genomfördes en mycket hårdhänt restaurering av slottet. Gripsholms slott är internationellt känt för sin enastående porträttsamling - den svenska statens porträttsamling - med porträtt på betydande svenskar från Gustav Vasas dagar ända fram till vår egen tid. Varje år låter Gripsholmsföreningen utföra s k hedersporträtt på betydande svenskar till samlingen på Gripsholm.
