Akupunktur
Inledning
Akupunktur är idag ett internationellt erkänt ämne inom medicin. I väst främst som bedövning, i Kina även som sjukdomsbotare. Metoden består av att man sticker in nålar i en patient som bedövning eller sjukdomsbotning. I Kina kallas metoden Tjin tjiu Fa. Den västerländska benämningen akupunktur är latin; acus: nål, och punctura: stick, den benämningen härstammar från jesuitmissionärer som arbetade i Kina omkring år 1670.
Akupunkturens historia
Akupunktur är en mycket gammal tradition i kinesisk medicin, man tror att man började använda det redan för fem tusen år sedan. Omkring 400 år före Kristus skrevs ett verk sammanställt av en dialog mellan den kinesiske kejsaren och hans livläkare 3000 år före Kristus. På den tiden hade man inga nålar utan då hade man benflisor och flintastenar. Sedan dess har akupunkturen genomgått en omfattande förändring. Till väst kom metoden först i modern tid.
Skillnader mellan öst och väst
Om man i Kina vill utbilda sig till läkare så kan man välja mellan att utbilda sig i västerländsk medicin eller i den traditionella kinesiska. Båda utbildningarna tar 5 år att utbilda sig till. I den kinesiska utbildningen får man lära sig behandlingsmetoder som örtmedicin och akupunktur. På de kinesiska sjukhusen har akupunktören en egen avdelning, där de vanligaste sjukdomar som behandlas är bland annat olika smärtor, reumatiska sjukdomar, migrän, magsår, astma, eksem, enkelsidiga förlamningar samt tarm- och luftvägsinfektioner. Sammantaget om skillnaderna mellan öst och väst kan man säga att i öst tror man mer på övernaturliga krafter och samband mellan psykologi och medicin, det abstrakta. I väst däremot använder man bara det inom medicinen som är vetenskaplig bevisat, det konkreta.
Akupunkturpunkter och Meridianer
De olika punkter på kroppen där man sticker in nålen följer ofta ett bestämt mönster, raka linjer, vilka akupunkturpunkterna sitter längs med den linjen, kallad en meridian. 360 av kroppens över 1000 akupunkturpunkter ligger längs meridianerna, av kineserna kallade energibanor. Ursprungligen trodde man att det fanns 12 meridianer på varje kroppshalva, plus två längs kroppens mittlinje. Senare forskning visar ännu mera, nu är antalet uppe i 20 på varje kroppshalva. Längs meridianerna strömmar så kallad ch’i, som kineserna beskriver som livsenergin. Varje meridian är kopplad till ett inre organ, men det finns ingen fysisk förbindelse mellan meridianen och det organ den representerar. Den förbindelsen är antingen av psykologisk, filosofisk eller etisk natur. Till exempel kan nämnas att hjärtats meridian löper till höger och vänster längs det fjärde revbenet och fortsätter mitt genom armhålan och vidare över armbågens yttersida till spetsen av lillfingret. Kineserna menar att meridianerna är ett sorts kommunikationssystem för de inre organen, en förbindelse till ytan. Och om denna energiström rubbas, enligt kineserna, så uppstår sjukdom, och då måste man återställa balansen genom att sticka in nålar.
I väst finns en teori om att det rör sig om elektroners rörelser. Strömningens existens har blivit bevisad genom att man injicerade radioaktivt fosfor i akupunkturpunkter och i vävnaden runtomkring. Från akupunkturpunkterna strömmade fosforn i rät linje till nästa akupunkturpunkt, medan det som inte injicerades i akupunkturpunkter spred sig i alla riktningar.
Att finna akupunkturpunkterna är idag inte så svårt, därför att det elektroniska motståndet vid punkterna är betydligt mindre än ställen på övriga kroppen.
Sjukdomsbotning och smärtlindring
"En nål kan befria kroppen från tio tusen sjukdomar." Nåja, det gamla kinesiska ordspråket kanske inte är riktigt sant, men en hel del sjukdomar går att bota med akupunktur. Att bota sjukdomar med akupunktur gör man inte i väst, det inte finns tillräckliga medicinska bevis för att det går. Däremot är akupunktur godkänd som smärtlindringssmetod i Sverige sedan 1984. I västvärlden är de vanligaste fallen där man använder akupunktur då patienterna har olika smärtor, hudproblem, allergier, människor som vill gå ner i vikt och rökare som vill sluta. Ja, nästan allt kan behandlas med akupunktur, med olika verkan. Allt från enklare problem som magkatarr, huvudvärk, trötthet, sömnlöshet och menstruationsstörningar till mer komplicerade sjukdomar som astma, diabetes, afasi (bristande talförmåga) och förlamningar. Trots västvärldens återhållsamma inställning till sjukdomsbotning med akupunktur har FN:s hälsoorgan WHO - världshälsoorganistionen - erkänt Akupunkturens botande verkan på 40 stycken olika sjukdomar av mycket skiftande slag.
Väst upptäcker akupunktur
Kunskapen i väst om Akupunkturens existens var länge spridd, först i början av detta sekel började det bli utbrett. Den tyske homeopaten Weihe (homeopati - en icke vetenskapligt grundad metod för behandling av sjukdom) upptäckte strax före första världskriget att det uppstod ömma punkter i huden vid en rad olika sjukdomar. Weihe hade ingen kunskap om akupunktur, men kartlade 153 olika sådana ömma punkter. De punkterna är idag dokumenterade akupunkturpunkter. Weihes upptäckt föll tyvärr i glömska, först efter andra världskriget fann man Weihes beskrivningar, och man utförde en rad olika experiment. När man bedövade de ömma punkterna, visade sig ofta att patienten blev botad från den sjukdom som punkten var förbunden med. De speciella akupunkturpunkter som Weihe kartlagt kallar man idag för alarmpunkter, eftersom de blir ömma när en sjukdom uppstår i det organ som de är förbundna med.
Ett specifikt år då väst fick upp ögonen för akupunktur går inte att säga, utan det skedde vid ett flertal tillfällen. Metoden började användas i Europa och i Amerika på 1920-talet. 1971 besökte USAs president Nixon Kina och då fick hans journalistfölje bevittna en operation av en fullt vaken patient, med bara ett antal nålar instuckna här och där på kroppen som "bedövning". Då vaknade verkligen västvärldens intresse för akupunktur och det är som bedövningsmetod som akupunkturen används i störst utsträckning i väst.
Placeboeffekten
Givetvis är inte hela världens läkarkår fullt övertygade om att akupunkturen verkligen hjälper. Skeptikerna menar att den så kallade Placeboeffekten spelar stor roll. Placeboeffekten innebär att om en patient verkligen tror på Akupunkturens resultat stenhårt så kan den psykologiska effekten verka botande även fysiskt. De har emellertid inte fel, då den mentala rollen i medicin spelar stor roll, det är accepterat. Eftersom kineser tror mer på effekten av akupunktur borde de alltså få bättre resultat än i väst. Så är det inte, långt ifrån. Många kinesiska akupunktörer menar att resultaten kommer lättare på en västerländsk patient.
Yin och Yang
Jag skall nu berätta om den kinesiska synen på akupunktur och orsaken till sjukdomar. Enligt kineserna uppstår det sjukdom när strömningen av kroppens livsenergier rubbas, och det är den balansen, balansen mellan Yin och Yang som måste återupprättas.
Dessa två väsen är det grundläggande om förståelsen av akupunktur och om även hela den kinesiska livsfilosofin, taoismen. Yin och Yang är två sidor av den skapande urkraften tao, som allt liv har uppstått ur. Yin och Yang är varandras motsatser, men tillsammans utgör de en harmonisk helhet, enligt kineserna. Yin är det kalla, fuktiga, mörka, passiva och det feminina. Yang är det ljusa, varma, torra, aktiva och det maskulina. I den klassiska kinesiska anatomin delar man upp kroppens organ i Yin och Yang. Hjärta och lungor är till exempel yin, medan magsäck och gallblåsa är yang. Från kroppens olika organ utgår det hela tiden svängningar i en rytm. Vågor från organens frekvens strömmar hela tiden ut i kroppen. Dessa vågor kan man även kalla energi, eller qi, som kineserna kallar den. Alla sjukdomar är enligt kineserna felaktiga kombinationer av yin och yang. Obalans uppstår hela tiden, beroende på vilken tid på dygnet som man befinner sig i. Men om balansen förskjuts en längre tid uppstår sjukdom. Finns det till exempel för mycket snabb yangenergi i kroppens övre del och för mycket långsam yin i kroppens nedre del, kommer symptomen att vara huvudvärk och kalla fötter. Med hjälp av akupunktur kan man leda den snabba yangenergin ner i kroppen, så balansen återupprättas och sjukdomen försvinner.
Hur akupunktur fungerar
Som sagt så förklarar kineserna Akupunkturens verkan väldigt utförligt, men vad är västvärldens förklaring till resultaten av akupunktur?
Svaret är att man kan inte säga vad som exakt sker men erkända teorier säger att det rör sig om kroppens elektromagnetiska fält, som förbinder organ till den meridian de är förbundna till. Det finns ingen rent fysiologisk förklaring, men de senaste årens forskning har visat att det finns en biologisk grund till en del av effekterna. Att nervsystemet är en viktig del av förklaringen, är också fastställt. Även blodomloppet spelar roll. Den slutliga förklaringen av Akupunkturens verkningar har forskarna ännu inte upptäckt.
Henrik Hallgren