Turkisk van, eller turk som rasen kallas till vardags, är en katt med ovanligt utseende.

På 1950-talet kom turkisk van till Europa. Den härstammar från Kurdistan där den funnits sedan århundraden tillbaka. Två engelskor var år 1955 på resa i östra Turkiet. De fascinerades av de långhåriga katterna i området - kritvita katter med kastanjeröd svans och röda fläckar i pannan. Dessutom simmade katterna gärna i bäckar i Van-området på jakt efter fisk.

Engelskorna tog med sig ett par katter hem. I två omgångar har sedan ytterligare katter importerats till England för att bredda avelsbasen.

I Turkiet förekommer den turkiska katten i en mängd färgvarianter. Man skattar högst en odd-eyed katt med Allahs tumavtryck. Det är en katt med ett blått och ett gult öga och med en fläck på skuldran. Det var en ren slump att de två engelskorna stötte på just röd-vita katter.

Till Sverige kom katterna dels via England men också genom en svenska som bodde i Turkiet på 1950-talet. När hon flyttade hem tog hon med sig en sköldpadd och vit dräktig hona och en röd unghane. Denna linje ligger bakom vissa av de svenska turkarna.

Betydligt mer vitt än färg
Den ideala turken har endast färgad svans och två pannfläckar skilda av en vit bläs. Några extrafläckar spelar ingen roll ens i utställningssammanhang, men det specifika med turkisk van är att den är betydligt mer vit än färgad.

Röd-vita turkar är vanligast i Sverige. Creme-vita har länge varit godkända. Nu finns också svart-vita, sköldpadd-vita, blå-vita och blåsköldpadd-vita. Gulögda (bärnstensfärg) turkar är vanligast, men det finns även blåögda eller oddeyed (ett gult och ett blått öga). Ögonen är ovala och lätt snedställda.

Pälsen är mycket lättskött och har ingen underull. Den är silkesmjuk med lyster. Svansen är plymig och böljar från sida till sida när turkarna går. Van-distriktet har kalla vintrar och heta somrar. Katterna har därför utvecklat lång päls på vintrarna och nästan kort på somrarna.

Kroppen är lång och sitter på ganska höga ben. Fötterna är runda med tofsar mellan tårna. Huvudet är triangelformat och nosen medellång med rak profil. En hane väger cirka 6 kg och honorna cirka 4 kg.

Mycket lekfull
Turkars favoritsysselsättning brukar vara att peta ner leksaker (förhoppningsvis) från bord eller fönsterkarm. Den älskar alla som vill leka med den. Den spinner mycket både vid lek och kel. Den småpratar gärna. Ofta gillar den att apportera.

Turken är personlig och intelligent. Turken ogillar tvång, till och med mer än de flesta andra katter. Den gillar kamplekar mer än jaktlekar. Den vill ofta puffas ansikte mot ansikte med sin ägare. Den lägger ofta huvudet på sned för att studera det som fångat dess intresse.

Turken skuttar ibland iväg med ett kurr som låter som "wovwov". Tungan hänger utanför och farten är hög, det är meningen att matte eller husse ska jaga!