1981 grundade Lars Ulrich och James Hetfield bandet Metallica. De kallade bandet Metallica för att det inte skulle misstas för ett gammalt jazzband. Andra medlemmar var Ron McGonvey, basist, Dave Mustaine, gitarrist.  
1983 Metallica flyttade till San Francisco för att komma i kontakt med en ny medlem, basgeniet Cliff Burton. Efter att ha sparkat Mustaine flyttar bandet till New York med nya gitarristen Kirk Hammet för att spela in deras första album, Kill’em All.  
1984 Metallicas mycket efterlängtade andra album, Ride the Lightning släpps. Trots en ointresserad kommersiell radio, stannar Ride the Lightning 50 veckor på Billboards top 200.

  
1986 Metallicas tredje album, Master of Puppets sålde stort, i USA en miljon skivor. 
Dåliga nyheter: På deras första Europa turné omkommer Cliff Burton i en bussolycka i Sverige. Trots detta är det ingen tvivel om att bandet skulle fortsätta. "Cliff would have been the first one to be pissed off if we didn´t", säger Lars.

 
Goda nyheter: Några veckor senare hittar de Jason Newsted, deras nya basist.

 


 1987 Bandet återvänder från Europa för att spela de uppskjutna konserterna p.g.a. Cliffs död. Väl tillbaka i San Francisco gör de Lars garage till replokal och spelar in sina favorit "covers" och distribuerar dem Garage Days Revisited.

  
1988 Metallica släpper Cliff’em All, en video sammansatt av fotografier tagna av fansen på spelningar tillägnad Cliff Burton. I september släpper de ...And Justice for All, som sålde skit mycket. De släpper också två singlar, One och Harvester of Sorrow. 

  
1991 Metallica, det femte albumet som också blir känt som "The Black Album". Singeln "Enter Sandman" blev en internationell hit och blev snabbt en favorit "livesong" tillsammans med "Sad but True", "Nothing Else Matters" och "Whenever I May Roam". Metallica spelade ungefär 300 Konserter över hela världen mellan Augusti -91 och Juli -93. Deras rykte som ett av planetens mest spännande liveband ”is carved in stone”. Sen tog de ett sabbatsår.

  
1996 Släpper de albumet Load, det senaste som innehöll hitarna "Until It Sleeps" och "Hero Of The Day".