Story starts

Metallica bildades 1981 i Los Angeles av James Hetfield och Lars Ulrich. Lars kom från en välbärgad familj i Köpenhamn, Danmark. Han var starkt influerad av NWOBHM (New wave of British heavy metal ) och grupper som Iron Maiden och Black Sabbath. Han började som tonåring spela trummor. Hans stora idol var Ian Paice i Deep Purple. Lars följde ofta med sin far Torben, som var en tennisspelare, till USA. Lars familj kom senare att flytta till Los Angeles, eftersom Lars också var tennisspelare. Det var där som han genom en annons kom att träffa James. James Hetfield hade sedan början av tonåren spelat elgitarr och var ett stort fan av Black Sabbath. Före det hade han spelat piano och det var först när hans bror hade tagit med honom på en konsert med Aerosmith som han fastnade för hårdrocken. Han ville själv stå där uppe på scenen och föra oväsen. Under skolperioden bildade James och några kompisar ett band. Han skrev själv låtar, men de andra gruppmedlemmarna ville hellre spela covers. Det var då han svarade på Lars annons. James och Lars hade faktiskt provspelat med varandra tidigare men James tyckte att den lille dansken var för dålig på att spela. "Jag var usel på den tiden" har Lars medgivit senare. "Mitt trumset var så rangligt att cymbalerna brukade flyga tvärs över rummet när jag slog på dem". Den här gången gick det bättre. De fick nu chansen att spela in en låt på det kommande albumet ‘Metal massacre’. Tillsammans med gitarristen Lloyd Grant lyckades man spela in den egna låten ‘Hit The Lights’. Inspelningen skedde på en liten bandspelare och det hela lät inte så vidare bra, men runt om i Los Angeles fick man nu upp ögonen för duon.

Metallica

De började nu kalla sig för Metallica, ett namn som Lars egentligen hade snott från några kompisar som tänkt starta en tidning. Han "rådde" dem helt enkelt att ge tidningen ett bättre namn och behöll sedan ‘Metallica’ för sig själv. På bas satte man nu in James rumskompis Ron McGovney och elgitarrist blev en annan kille i Los Angeles, Dave Mustaine. Man började nu träna flitigt. Sitt första gig fick man till stor del tack vare sin medverkan på ‘Metal massacre’. Tillsammans med Saxon, som var ett av de stora banden på den tiden, spelade man på en bar som hette ‘The Whiskey’ i West Hollywood. Metallica började nu spela på olika klubbar och barer runt om Los Angeles. På repertoaren fanns en del egna låtar men mest var det covers som t.ex. Diamond Head’s ‘The Prince’, ‘Am I Evil?’ och ‘Blitzkrieg’ av Blitzkrieg. Man brukade aldrig nämna att låtarna som man spelade var covers utan hoppades att publiken skulle tro att det var deras egna. Strax därefter lyckades man skrapa ihop tillräckligt med pengar för att spela in ett demoband. Det kom att heta ‘No life 'til leather’ och innehöll de sju origialsångerna; ‘Hit The Lights’, ‘The Mechanix’, ‘Motorbreath’, ‘Seek And Destroy’, ‘Metal Militia’, ‘Jump In The Fire’ och ‘Phantom Lord’. Det här demobandet var en typisk garageinspelning och hade inte så bra ljudkvalitet. Det var alldeles för hög volym på basen t.ex. Men trots den dåliga ljudkvaliteten så blev demon väldigt uppskattad av kritiker och metalfans. Många anser att just den här demon var en av representanterna till födelsen av Thrash Metal. Metallica började nu bygga upp sin image som det hårdaste, snabbaste och mest intensiva bandet i Los Angeles.

Dave Mustaine

Men det uppstod en spricka i gruppen. Det var mellan James och Dave. Dave som var gruppens leadgitarrist ville mer och mer framstå som gruppens frontman. Detta kunde inte James acceptera, som vägrade att knuffas åt sidan. Han hade varit den som startat gruppen och var dessutom sångare. James och Lars förstod att någonting måste göras om Metallica skulle fortsätta mot en mer professionell nivå. Bägge två var överens om att Dave måste sparkas. Han var helt klart väldigt talangfull men hans attityd mot de andra i gruppen och hans stora problem med droger och alkohol gjorde att man inte hade något val. Dave brukade bli så berusad och hög på alla de droger han använde att han helt enkelt blev en dreglande galning som de andra gruppmedlemmarna inte kunde hantera. Även basisten Ron McGovney var man osäker på. Han verkade väldigt oengagerad, både när det gällde gruppen och på spelningarna. Många gånger kom man på honom med att dagdrömma på gigen. James kände sig också lite osäker på att sjunga. Han föreslog att han skulle gå över till att enbart spela gitarr och överlåta sången till någon annan med bättre röst för att få den tyngd i bandet som man behövde. Armored Saint’s sångare John Bush blev erbjuden jobbet, men tackade nej. Det hela förändrades över en kväll. Då Ron MacGovney var ute ur bilden besökte man en måndag baren ‘The Whiskey’ i jakt efter en ny basist. Där spelade bandet Trauma med basisten Cliff Burton.

Cliff Burton

När James och Lars kom in hörde de ett makalöst solo och förde blicken mot scenen. Till sin förvåning kunde de inte se någon gitarrist. Det var Cliff som gjorde ett solo på bas. James och Lars blev så imponerade över Burtons basslingor och spelstil att de erbjöd honom jobbet direkt på plats. Men överraskande nog tackade han nej till erbjudandet. Cliff var bosatt i San Fransisco och ville inte flytta till Los Angeles bara för något band. I flera månader försökte man övertala honom, men han vägrade. Till slut gav de upp och beslöt därför att de själva skulle flytta till San Fransisco. De satte genast igång att öva med Cliff och de förstod snart att han var rätt man för jobbet. Dave var fortfarande officiellt med i gruppen, men de andra bandmedlemmarna beslöt att någonting radikalt måste göras. Metallica hade fått skivkontrakt med Megaforce Records och befann sig i New York för att spela in sitt debutalbum med producenten Johnny Zazula. de sparkade nu Dave och försökte hitta en ersättare som man kunde träna upp innan man började spela in albumet.

Kirk Hammet

Detta visade sig vara mycket lättare än de hade trott. Innan de sparkade Dave hade de fått ett tips om en gitarrist som spelade i speedmetalbandet Exodus. Leadgitarristen hette Kirk Hammett och de blev väldigt imponerad över de band de fick höra från gruppen. Det första som de lade märke till var Kirks europeiska spelstil. Medan Dave gillade att spela ultrasnabbt med högsta möjliga antal toner per strängslag hade Kirk ett mer melodiskt, snabbt och aggressivt sätt att spela. Kirk hade vuxit upp med idoler som Jimi Hendrix och Led Zeppelin. Han var starkt influerad av NWOBHM och hade börjat spela vid 15 års ålder. Det gick faktiskt riktigt bra för Exodus när Metallica tog kontakt med honom. Det var den 1 april, samma dag som man hade sparkat Dave. Kirk trodde först att det hela var ett aprilskämt men gick med på att komma till New York och provspela. Den första låt som man spelade tillsammans var ‘Seek And Destroy’ och tio sekunder in i solot förstod man att Kirk var rätt man för jobbet. Man började nu träna upp Kirk på låtarna och gjorde några smågig för att få allt att stämma.

Kill 'Em All

Så var man då äntligen redo att spela in sitt första album. Detta skedde i en liten studio och kostade runt $15000 för de sex veckor som man tillbringade där. Lars trodde att studion var hemsökt eftersom det hela tiden hände kusliga saker. Albumets originaltitel var egentligen ‘Metal up your ass’. Det hade Lars hittat på en kväll när han var full. Omslaget visade en arm i en toalettstol som höll upp en kniv. Det tyckte emellertid skivbolaget var för magstarkt och de blev tvungna att ändra omslaget och titeln. Albumet kom nu att heta ‘Kill ‘em all’ och kom att släppas i juli 1983. Albumet fick en varierad mottagning. Vissa hyllade albumet som framtidens hårdrock, medan andra tyckte att det var det värsta som de hade hört i genren. Det spektakulära med albumet var den fruktansvärda snabbheten och kraften i låtarna. Många av de låtar som fanns med på deras demo hade de här spelat in med dubbel hastighet. I Amerika såldes albumet genast i cirka 7000 exemplar. Det var kanske inte så speciellt märkvärdigt, men det visade att det överhuvudtaget fanns en marknad för den sortens musik som Metallica spelade. Den största framgången fick man ändå i Storbritannien. Metallica utsågs till bästa band, ‘Kill ‘em all’ till bästa album och Kirk Hammet till bästa gitarrist av tidningen Metal Forces läsare. Metallica startade nu en USA turné som omfattade 36 spelningar. Sin debut utomlands gjorde man i Schweiz. Som förband till Venom gjorde man sex gig tillsammans i Europa. Under tiden hade Metallica blivit väldigt populära runt om i Europa på grund av deras demo som hade cirkulerat vilt.

Ride The Lightning

Den 13 Februari, när turnen med Venom var över, flög man upp till Köpenhamn i Danmark för att börja spela in sitt andra album. De valde Sweet Silence Studios för att få det speciella trummljud som Lars ville ha. De hade också bestämmt sig att anlita producenten Flemming Rasmussen. Dessutom var ju Köpenhamn Lars hemstad. Ännu en gång blev James osäker på sin roll som sångare i gruppen. För andra gången tillfrågade man John Bush i Armored Saint om han ville tillträda rollen som sångare i gruppen. Ännu en gång tackade han nej till erbjudandet eftersom han inte ville svika sin kompisar i Armored Saint. Så James fick fortsätta som sångare eftersom det inte fanns någon annan som de andra i gruppen ville ha. Dessutom tyckte man att James röst passade bra till de texter och låtar som de hade. Metallica spelade ju inte precis kärlekssånger. Vid den här tiden var Metallica nästan panka. Deras distributor hade nästan rånat dem. Budgeten för den nya skivan som var beräknad till $20000 översteg $30000 redan efter halva inspelningstiden. Till slut var de äntligen klara och tillsammans flög de från Danmark till Storbrittanien för att göra reklam för sitt nya album. Skivbolaget försökte desperat ordna en spelning för att introducera Metallica för den brittiska marknaden. Det gick trögt och under tiden blev James och Cliff tagna av den engelska polisen när de en dag skulle ut och shoppa. Man trodde att Cliffs allergipiller var knark och tyckte de bägge amerikanska hårdrockarna såg ut som ett par riktiga knarkare. Efter några timmar släpptes dem. Cliff var förbannad eftersom hans enda lediga dag blev förstörd och skällde ut poliserna som hade tagit dem. Efter några dagar spelade de sitt första gig. För att göra ännu mer reklam för sitt kommande album åkte de ut som förband till Twisted Sister. Tillsammans gjorde de fem spelningar i Europa. Den 27 juli 1984 släppte de sitt andra album ‘Ride the lightning’ genom det relativt lilla skivbolaget Music For Nations. De återvände nu till USA där de fick reda på att albumet redan hade sålt 85000 exemplar, vilket var otroligt för ett så litet skivbolag. För att inte ta några risker och för att säkra sin kommande karriär skrev de nu skivkontrakt med Elektra. Det blev nu en återutgivning av ‘Ride the lightning’ i USA under det nya skivbolaget som också köpte upp rättigheterna till ‘Kill ‘em all’. Metallica återvände sedan till Europa för att göra reklam för albumet med spelningar i Belgien, Frankrike, Italien, Schweiz, Tyskland, Holland, Danmark, Sverige, Finland och England. I början av 1985 startade Metallica en USA-turné med Armored Saint. De båda banden kom mycket bra överens och kom att behandla varandra som bröder. Deras turnébuss kom att bli känd som ”Edna Express” eftersom man alltid brukade bjuda in ett gäng brudar på fester i den. På vindrutan kunde man läsa: ”Don’t Laugh Mister, Your Daughter’s Probably Inside!”. Under turnen ragglade de båda banden omkring halvfulla hela tiden. Metallica kom att få smeknamnet "Alcoholica" på grund av alkoholkonsumtionen och de vilda festerna. En gång när de hade tillbringat ett antal timmar i baren på ett hotel beslöt de sig för att sticka upp till basisten i Armored Saint’s rum och dricka upp alla hans öl. När de hade druckit upp all öl var de så berusade att de började slänga ut tomflaskorna genom fönstret. I villervallan följde basistens läderjacka med och man beslöt att hämta den. På vägen ner öppnade man hissdörrarna mellan två våningsplan och blev fast där i en halvtimma. När de äntligen kom ut var James så förbannad att han tog en brandsläckare och började spruta skum på folk som gick förbi. Då var klockan fem på morgonen. De överlevde i alla fall turnén och flög till Köpenhamn igen för att spela in sitt tredje album

Master Of Puppets

Återigen valde man Sweet Sielence Studios med producenten Flemming Rasmussen. Det var det första albumet deras nya skivbolag Elektra var inblandade i. Därigenom hade de en mycket större budget och behövde inte stressa vid inspelningen. Metallicas tredje album ‘Master of puppets’ släpptes den 7 mars 1986. Samma år omkom basisten Cliff Burton i en trafikolycka i Sverige. Han kom fort att ersättas av Jason Newsted från bandet "Flotsam And Jetsam". I och med ‘Master of puppets’ etablerade de sig som de riktigt stora inom Heavy Metal genren. Med den nya sättningen, de följande albumen ‘...And justice for all’, ‘Metallica’, ‘Load' och fortsättningen ReLoad och genom att ständigt utvecklas och pröva nya vägar har de definitivt bevisat sig vara ett av de största hårdrocksbanden någonsin.