Att Roger Giffin gjort gitarrer till stora gitarrister som Eric Clapton, Eddie Van Halen och Paul McCartney är ingen hemlighet. Men att han flyttat till Alingsås från Amerika för att tillverka sina gitarrer är det kanske inte så många som känner till.

- Jag vill gärna att gitarrister i små garageband också blir intresserade av mina gitarrer, säger Giffin när nöjet besöker honom i sin verkstad i Alingsås.

 När vi kommer in i Roger Giffins verkstad ser det ut som vilket snickeri som helst, sågspån och brädbitar ligger på arbetsbänken. Men att det är frågan om gitarrtillverkning ser man snart. Ihoplimmade trästycken, halsar och andra gitarrdelar gör sig påminda. Giffin berättar att anledningen till att det finns flera olika halsar och gitarrdelar är att han arbetar på flera gitarrer samtidigt.

 Giffin har ännu inte sålt några gitarrer i Sverige, då han nyss öppnat. Verksamheten ska dock gå runt ändå, han har nämligen kvar sina kontakter och en del återförsäljare i Amerika. Dit ska hans första gitarrer tillverkade i Sverige antagligen gå.

 Roger tog inte med mycket verktyg ifrån Amerika. I stort sett allt köpte han allt nytt i Sverige, allt förutom en maskin som inte gick att undvara. Den fick han köpa en ny elmotor till eftersom spänningen inte är densamma här som i Amerika. Förutom maskinen har han tagit med sig speciellt virke till gitarrerna från Kalifornien. Han visar oss vissa plankor som han är speciellt nöjd med. En planka av Marmorek, får en tredimensionell effekt när Giffin gnider lite vatten på den. De är inte som våra trädsorter med längsgående åldersringar utan ser ut som runda ringar ungefär som krokodilskin. (Se bakgrunden).

- Jag vet inte hur mitt lager av virke ska klara av det svenska klimatet, skämtar Roger och skrattar.

 När Roger var i tonåren och ville bli musiker, då speciellt gitarrist, hade han inte råd att köpa en gitarr. Då tänkte han "Jag gör en själv". Hans pappa var möbelsnickare och musiker och han hade det mesta som behövdes för att göra en gitarr. Det var så det började för Roger Giffin. Nu har han tillverkat gitarrer i snart 25 år.

- Den första gitarren jag tillverkade åt mig själv sålde jag sedan. Då tänkte jag att det här kanske vore något jag kunde leva av, att bli gitarrtillverkare.

 I femton år tillverkade han gitarrer i London innan han började arbeta i USA. Han arbetade för Gibson Guitars i fem år. Men de var svåra att arbeta för berättar Roger:

- Jag åkte ofta mellan Los Angeles och Nashville och för varje gång jag kom till Nashville hade minst en person slutat och efter några år var det knappt ingen kvar från den tiden jag börjat. Då borde jag kanske fattat misstanke att allt inte var som det skulle. De utnyttjar folk, betalar inte sina leverantörer i tid om alls ibland. När de skulle ta all tillverkning till Nashville frågade de om jag ville följa med och jag svarade nej. Jag hatar Nashville. Dagen efter fick jag packa ihop och sluta.

 Varför fortsätter de att behandla folk så?

- Det är ett prestigefyllt företag, många vill arbeta där och de gör förbaskat bra gitarrer.

 Efteråt öppnade Roger en reparationsaffär för gitarrer. En del gitarrer kom kunderna in med i en påse. Men Roger lyckades att laga dem alla. Efter Gibson-jobbet låg Roger i skilsmässa och han träffade då sin blivande hustru Lena från Sverige. Giffin ville inte att hans dotter Emma skulle växa upp i det våldsamma Los Angeles så familjen bestämde sig att flytta till Sverige. På väg till Göteborg åkte de förbi Alingsås och stannade till och besökte bekanta till Lena. Roger och Lena fattade tycke för staden och bestämde senare att det var här de skulle bosätta sig.

- Återvända till England var som att ta ett steg tillbaka. Man prövar något nytt istället, säger Giffin.

 The Great Scandinavian Guitar Show är nästa mässa som Roger ska visa upp sina gitarrer på. Han håller på att introducera namnet Giffin Guitars mest via mässor. Han är oerhört stolt över de stora namn på kunder som köpt gitarrer av honom. George Harrison, Paul McCartney, Eric Clapton, Pete Townsend är bara några få. Grupper som använt hans gitarrer är bland annat AC/DC, Dire Straits, The Police, Pink Floyd och Genesis. Men han tror att många av hans kunder kan bli ivägskrämda av namnen och tro att gitarrerna är för dyra.

- Priserna startar från strax över 13. 000 kronor och uppåt. I jämförelse med andra gitarrmärken är det inte så stor skillnad. Jag skulle gärna se att killar i vanliga garageband ska köpa mina gitarrer. Jag tror att när gitarrister ser att jag tillverkar gitarrer åt stora namn skräms de och tror att priserna är astronomiska. Jag gör gitarrer som mina kunder vill ha dem och priserna är därefter.

 När visste du att du blivit känd i gitarrkretsar?

- Det var hemma i England. Roy Wood från sextiotalsgruppen The Move var den första kända gitarristen som jag sålde en gitarr till. Sedan spreds det sig runt och jag fick fler och fler kunder.

 Vilken är den konstigaste beställningen du fått?

- Det har varit så många olika som är svåra att beskriva, men en ensträngad gitarr i form av en kvinnas torso var rätt ovanlig. Den gick faktiskt att spela på. Oftast är det små variationer på vanliga gitarrer som jag skräddarsyr åt dem. Jag tillverkar än så länge bara elgitarrer men snart ska jag prova att göra akustiska gitarrer. De akustiska är mer komplicerade att göra och få dem att låta rätt. Det är också svårare att få någon lönsamhet med akustiska gitarrer. En annan rolig gitarr som jag gjort är en i form av Afrika för Live Aidgalan.

 Kommer du att tillverka en gitarr av svenskt trä snart?

- Det finns inte så många träslag som är lämpliga, gran och lönn ska jag dock försöka att använda. Men gitarrister är oftast konservativa och vill oftast ha en viss sorts träslag och de får jag än så länge importera. Jag använder amerikans ask och al, mahogny, ebenholts, rosenträ och en del andra amerikanska träslag. Många tycker att det är utseendet på trädet som är viktigast.

 Vad tycker du som gitarrtillverkare när du ser gitarrister slå sönder dina instrument på scen?

- Det är deras gitarrer, men glad blir jag kanske inte. Jag får då tillbaka gitarrer för att reparera dem. Pete Townsend gjorde sönder en av mina gitarrer. Han sa att axelbandet till gitarren gått av och den for i golvet vilket var en olycka. Men därefter gjorde show av det genom att närmast göra sågspån av gitarren på scenen Han kom med den till mig i en bärkasse, den gick då inte att laga. Han förstod det men ville se min reaktion. Jag brydde mig inte så mycket, han hade ju köpt fem gitarrer från mig.

 Har du någon seriemärkning på dina gitarrer?

- Bara på mina egna designer, men jag har börjat om flera gånger. Numret säger mer vilket år och månad för mig. Alla gitarrtillverkare har serienummer men det blir ohållbart till slut. De börjar om från början igen och det är svårt att hålla reda på alla siffror. Jag har har till exempel startat med ett S, som i Sverige, i serienumrets början på de gitarrer som jag byggt i Sverige, säger Giffin.

 Spelar du på dina egna gitarrer för att slappna av?

- Nej, det är flera år sedan jag spelade. Det blir för mycket gitarr om jag skulle spela på dem också. Jag äger knappt några gitarrer längre, jag säljer dem. Däremot när jag är färdig med en gitarr provspelar jag den.

 Hur reagerar en kund om du lyckas reparera en gitarr?

- Gitarrerna jag lagar får ju inte se ut som de är lagade. Jag får en kick av de som tackar mig för att jag lagat gitarrerna åt dem. Tacksamheten lyser om dem. Oftast trodde de att deras gitarrer inte gick att laga.

 Favorit gitarrister?

- Inga av nutida gitarrister faktiskt. De är otroligt duktiga men jag gillar de äldre bättre. Bland nutida spelare är Eddie Van Halen bra, han är en naturbegåvning. Vad han kan åstadkomma med en gitarr är fantastiskt.