JASON NEWSTED

FRÅN NOBODY TILL SOMEBODY

   I METALLICA fick Jason Newsted leva med att vara i skymundan. För ett par år sedan hoppade han därför av bandet. Nu ger han oss tusen anledningar till att bry oss om honom. Han har en egen studio och ett eget bolag vid namn Chophouse. I fjol släppte han skiva med ECHOBRAIN. I år är han tillbaka igen – denna gången med sina projekt IR8, SEXOTURICA och PAPA WHEELIE. Man skall heller inte glömma bort hans nya ordinarie band – kanadensarna VOIVOD som också de är aktuella med en ny fullängdare. Han har med andra ord häcken full och berättar stolt om vad han pysslar med idag plus den tragiska sanningen om METALLICA.

   1986 krashade METALLICAs turnebuss efter en spelning i Solnahallen. Bandets bassist Cliff Burton dör omedelbart. De övriga medlemmarna bestämmer sig för att fortsätta och rekryterar en ny bassist vid namn Jason Newsted. Han är en stor fan av bandet och befinner sig plötsligt mitt inne i askungesagan. METALLICA tar fem år senare hela världen i besittning med sitt svarta album och bandet bara växer och växer. Men som sagt framgångar kan knäcka det bästa förhållandet – så också i METALLICAs fall. James Hetfield har åter fallit tillbaka i sitt spritberoende och medlemmarna bryr sig mer om hur de ser ut än vilken musik de levererar. Jason tröttnade helt enkelt. Han berättar utförligt vad det var som fick honom att sluta. Jason, som dagen till ära sitter i Minnesota och gör PR, skrattar också gott över att jag direkt styr in ämnet på hans tidigare band.

   - Är det där vi börjar idag? He, he.

   Japp, varför knussla – det är ju ändå något som alla vill ha reda på. Så det är lika bra att gå rakt på sak!

  - Det var en massa saker som fick mig att sluta. Precis som säkert många fler än du har hört, så fick jag problem med min nacke som var söndertrasad av allt headbangande. Det var väl egentligen anledningen från början till varför jag funderade på att lämna METALLICA.

   - Men de andra i bandet började också i samma veva prioritera andra saker än musiken. De ville satsa mer på sina familjer, vilket fick mig att göra mer musikaliska projekt. Det gillade de inget större. Så jag sa det till dem, ”- Efter alla dessa år så måste ni låta mig ha dessa projekt, vilka får mig att känna mig levande, annars så får jag helt enkelt lämna er för att känna mig så.” Jag måste ju bara spela musik hela tiden.

   Jason sticker inte heller under stol med att han var missnöjd med METALLICAs musikaliska inriktning när jag för det på tal.

   - För mig så har allting hela tiden handlat om att spela live. Jag har alltid varit nöjd med att få spela ”Battery”, ”Creeping Death” och såna låtar live, för att för mig som gammal fan så är det de låtarna som är METALLICA! Så jag såg till att få igenom dem live, det har liksom varit min grej under de femton år som jag ingick i bandet. Vi såg väldigt olika på vår musik. De såg på METALLICA på ett sätt och jag på ett annat.

   Ville du vara en större del av skapandet? Du fick ju inget större spelrum i METALLICA.

   - Det hade ju inte varit fel om politiken i bandet hade varit annorlunda… om jag säger så.

   - Det är svårt att ha folk som vill ha full kontroll på allting runt omkring sig. Det är liksom lönlöst att komma med några ideér och så.

   Det var ju liksom James, Kirk (Hammett) och Lars (Ulrich) på en sida och du på en helt annan. Det är i alla fall så det har känts utåt. Var det så?

   - Javisst , det stämmer. Det var tyvärr ofta så. Det var en svår tid i bandet när jag kom med. Jag ersatte ju en person som betydde väldigt mycket för bandet. Det var kanske inte världens bästa förutsättningar att komma in i bandet på det viset. De hade en sån gängmentalitet och drack som svin på den tiden. De lät inte sig själva sörja Cliffs bortgång tror jag. De tog det hårt, men visade det aldrig. Istället så drack de och jävlades med mig så mycket de bara kunde.

   - Det tog några år innan jag accepterade att det var så. Det gjorde i sin tur att man ibland tog på sig en större roll, men lät sig strykas på foten vid andra tillfällen. Det gjorde att jag lät James skriva låtar, eftersom han är lite bättre än mig på det. Jag tog å andra sidan hand om liveframträdandena, vilka jag tyckte var viktiga och inte minst bemötandet med fansen. Det var väl det som jag var bäst på tror jag, det var väl därför jag skötte sådant. James och de övriga var väl inte direkt så bra på det och ville heller inte göra det.

   Idag är förhållandet mellan Jason och hans forna spelkamrater god, dock ganska affärsmässig om man får tro Jasons ord.

   - Ja vi har ett mycket bra förhållande till varann. Speciellt affärsmässigt.

   - Jag är väl den ende personen som är både fan av bandet och samtidigt har spelat med dem. Vilket gör att jag sitter i en ganska kul sits. Jag kan döma bandet från båda vinklarna.

   - Det jag hoppas på nu är att de släpper en skiva som sparkar arsle!!! Jag vill se att de går tillbaka till rötterna och rockar riktigt fett. Det hade varit underbart. Desto hårdare och tyngre deras nya album är, desto bättre är det för alla parter.

   - Det skulle vara det bästa för STRAPPING YOUNG LAD, VOIVOD, NAPALM DEATH, MUDVAYNE…ja för hela metalscenen!!!

   För alla fans som går och räknar med en återförening kan jag tyvärr bara meddela ett stort sorry!

   - NEJ!!! Det kommer inte att ske.

   Svarar han vänligt men mycket bestämt på min fråga om han kan tänka sig gå tillbaks till bandet i framtiden.

   Har de någon ny bassist?

   - Inte en aning. Jag pratar aldrig med grabbarna om sådana saker. Vi snackar enbart affärer.

   Där ser man hur bra medlemmarnas förhållande egentligen är.

   Kanske är det inte heller så förvånande. Numera har Jason, som ni säkert har fattat i inledningen, riktigt fullt upp. Inte minst med VOIVOD, bolaget och alla dess projekt som ligger där.

   - Det är en massa av de projekt jag har sysslat med under åren som jag nu ger ut.

   Med andra ord så är detta som en gammal dröm som har gått i uppfyllelse för dig!

   - Ja, precis.

   - Det har varit många drömmar som har gått i uppfyllelse under mina levnadsår. Först var jag en stor fan av METALLICA och kom med där. Dessutom har jag sedan jättemånga år varit en stor fan av VOIVOD och nu är jag med där. Det är en riktig tur jag har haft med mina drömmar.

   Meningen med hans Chophouse Records är inte att ge ut en massa osignade band utan mer ett sätt att få leva ut sitt alter ego enligt han själv. I alla fall nu till en början.

   - Jag vill bara få ut min skräniga musik och få folk att fatta hur äkta och ärlig musik kan vara. Det är det som jag vill att mitt Chophouse skall pyssla med. När man hör dessa projekten så fattar man varför jag gav mig in på musik.

   Säger Jason glatt skrattande.

   Förra året släppte, de i mitt tycke alldeles för poppiga, ECHOBRAIN sin självbetitlade debut genom Chophouse – i sättningen fanns självklart Jason själv med. Men inte numera…

   - Jag är som deras storebror nu istället.  Jag sköter allt runt ikring bandet istället, ser till att de har bra studio och ett gott management och sånt. Sångarens bror spelar bas nu istället. De knatar på riktigt bra. ECHOBRAIN var något jag hade velat göra under många års tid. Nu är det gjort och det är upp till dem att ta bandet vidare och skapa sin egna karriär. VOIVOD är metal och det är det jag helst gör och gillar bäst och vill hålla på med i framtiden.

   Metal är även den split cd som nu släpps på Chophouse med IR8 och SEXOTURICA fylld av. Bandens inspelningar är gjorda –94 respektive –95 och är minst sagt tung metal. Kanske inte så konstigt då båda banden innehåller han själv plus EXODUS mannen Tom Hunting i grundstaben. I det förstnämnda bandet är det självaste Devin Townsend (STRAPPING YOUNG LAD) som håller i guran och i sistnämnda är det ingen mindre än Andreas Kisser från SEPULTURA som får hålla liv i strängarna.

   - Detta är gammal skåpmat som jag har haft lagrad en längre tid och som jag länge har velat haft ut. Devin träffade jag genom METALLICAs ljudtekniker. Tom och de övriga i EXODUS har alltid varit shyssta mot mig, redan i början när jag var med i METALLICA. Så de har alltid varit några av mina närmsta vänner.

   - Tom är helt klart en legendarisk trummis.

   Inte nog med det utan han ger nu också ut ytterligare ett projekt på cd – PAPA WHEELIE – en ganska skräning och punkig metal historia. Jason börjar skratta när jag för det på tal.

   - Det är bara ännu ett bullrigt projekt. Jag har säkert haft ca. åttio eller hundra bullriga och stökiga projekt i Chophouse Studion de senaste tio åren. Jag trivs med att spela av mig.

   Vill du ha ut alla dessa projekten på cd?

   - Jag vet inte riktigt. En del är riktigt ljudliga saker… Det är mest jammande och improviserande för skojs skull plus p.g.a. kärleken till musiken. Det är viktigt att få med folk från olika stilar och spela ihop. Inte fyra metalsnubbar utan hellre en metalkille, en jazzkille, en solosångare och en barpianist. Att mixa ihop det och få dem att spela ihop på ett helt annorlunda sätt än vad de är vana vid. Få dem att lära sig av varann.

   Hur seriöst skall man ta dessa projekt då?

   - Ha, ha… Man skall inte ta det seriöst för fem öre. Det är bara skrän. Jammande för skojs skull. Källar skit!

   Då kommer det att letas fram en hel del sånt här framöver och släppas antar jag?

   - Jag har tonvis av sådant här. Jag tänker att jag säkert kommer att släppa en tio sådana här projekt till de närmaste åren.

   PAPA WHEELIEs skiva är en live platta, men att få se banden ute på vägarna är inte att räkna med.

   - Vi har ju spelat en del ute. Men jag tror inte att det blir så mycket livespelande med dessa banden förutom om vi skall köra något tioårsjubileum eller så, då kanske jag drar ner Devin och så kör vi på…ha, ha.

   Kanske inte så konstigt med tanke på att VOIVOD numera är Jasons prio ett. Det är på kanadensarna han kommer lägga all sin energi i framtiden. Han talar också gärna om sitt nya metalhem vilka som sagt även de är albumaktuella på hans Chophouse.

   - Jag lärde känna grabbarna i början av åttiotalet när de var med på en av Metal Blade´s ”Metal Massacre” plattor. Vi respekterar varann väldigt skarpt. Vi började spela lite smått ihop redan –89, men det var först –95/-96 som vi började göra saker ihop med mer allvar bakom. Så det bygger egentligen på en gammal och hederlig relation oss emellan.

   Grabbarna han pratar mycket och gott om är självklart VOIVODstaben – gitarristen Denis ”Piggy” D´Amour, trummisen Michel ”Away” Langevin och återvändande originalsångaren Denis ”Snake” Belanger”. Själv har han fått det smått sockersöta smeknamnet Jasonic. Även i VOIVOD ersätter han en bassist (Eric Forest) som varit med i en bussolycka under bandets turne. Han överlevde dock men fick men för livet.

   - Det stämmer bra, det hände för några år sedan. Så efter det kom jag med i bandet och i fjol så återvände Snake till VOIVOD och då bestämde vi oss för att göra den nya plattan.

   - Jag tror på dessa grabbarna stenhårt. De har aldrig fått den uppmärksamhet som de förtjänat. Jag hoppas att jag skall kunna dra den till dem. De skulle ju vara gott om de kunde leva på sitt musicerande, det skulle kännas mycket skönt för mig.

   Den gode samariten har talat.

   Var det inte svårt att komma in som den kände Jason Newsted från METALLICA då?

   - Nej, vi har som sagt känt varann väldigt länge. De har också fått genomgå mer skit än METALLICA genom åren och i detta fallet så är det verkligen jag som ser upp till dem! Jag är ju åter den nye i bandet! Jag får hoppa i den förre, mycket coola, bassistens skor och spela en ny roll. Lära mig gamla låtar och sånt, så det känns lite som förr i tiden.

   - Jag skall hålla hans spelstil vid liv, men samtidigt föra in min egna stil i spelandet och göra det värdigt – det är precis som när jag ersatte Cliff!

   - Det är inget ”-Han har så många guldskivor…etc. etc.”. Vi är alla från samma bakgrund, har samma ålder och är helt sålda på metal.

   Den nya själbetitlade skivan spelades in mellan slutet av september fram tills den fjärde december då plattan var helt klar. Plattan spelades in på samma ställe som de senaste METALLICA plattorna och sattes med samma utrustning.

   - Det gick mycket snabbt i studion och vi rockade verkligen arslena av oss.

   Skivan släpps som sagt genom hans egna bolag Chophouse och Jason har lärt sig mycket om affärer de senaste åren.

   - Jag har lärt mig mer om affärer under de två senaste åren än vad jag lärde mig under hela tiden i METALLICA.

   - I METALLICA var det andra som skötte sådant åt en, så att man enbart kunde koncentrera sig åt spelandet. Men här får jag sköta och ta hand om allt själv. Det tar mycket tid och är ett hårt arbete, men jag trivs med det och älskar att ha fullt upp jämnt.

   Men han hyr även in ett par snubbar som får hjälpa honom ibland på bolaget. T.ex. som nu när VOIVOD skall ut och nöta vägarna ihop med SEPULTURA.

   - Vi drar ut nu i april här i USA och sen så drar vi till Europa i juni. Jag hoppas verkligen att vi kommer till Sverige. Där är folk jätteschyssta mot mig, vet inte om det har med olyckan att göra.        Kanske lämnade Cliff en bit av sin själ hos er. Ni är bara så underbara!

   Jason gillar svensk metal och har ofta lovordat MESHUGGAH vilka han känner nuförtiden. I METALLICA var han vad man kan säga det sista metalhuvudet.

   - Fuck, yeah. I´m a Metal Head!!!

   Vrålar Jason när jag börjar prata om det.

   - Jag försöker fortfarande hålla min metalhjärna igång.

   Det som håller hjärnan igång den närmsta tiden är inspelningen av en video till VOIVOD låten ”We Carry On” och turnen som han nyss talade om – vilket är en mycket stram historia.

   - Vi har mycket sträng budget och allt hänger på hur skivan blir emottagen. Så vi får ta det lugnt med det mesta – metalscenen idag är inte vad den en gång var. Vi kommer inte ha för stora förhoppningar, vi vet alla vad vi har gått igenom tidigare under turneer. Så vi får bara hoppas att det kommer några för att se oss, för jag vill inte behöva betala för att få spela – det har jag jobbat för mycket för genom åren för att kunna tillåta. Däremot så spelar jag för en öl och en smörgås inför hundra personer. Det spelar liksom ingen roll, får de andra med sig pengar hem så är det kanon, men för egen del så är det inte så noga. Jag vill spela och ha kul.

   Så kan man säga om man har fickorna fulla och det gör att han kan satsa på det han vill nuförtiden.

   - Folk kanske har varit besvikna och kommer att bli besvikna på mina projekt. Men med VOIVOD så tror jag ingen kommer att bli det. Se det som mitt första giv sedan METALLICA tiden – för det är det det är!!! Folk vill att jag ska spela metal och det vill jag med.

   - Kom ihåg att detta är det första album en ”riktigt inspelad” ex. medlem av METALLICA släpper. Med ”riktigt inspelad” så menar jag en som verkligen har varit med och spelat på skiva – det har inte Dave Mustaine. MEGADETH kan ALDRIG kallas för det – kom ihåg det!!!

   Så talar en man som har lärt sig hur man gör affärer och hur man gör PR för ett band på sitt egna bolag.

 

Daniel Eriksson