Lite om Sverige vid 1809

1809 var det en gruvlig vinter för Sverige. Vädret var mycket kallt och det fanns inga pengar. De pågående krigen kostade mycket och försök att få ytterligare bidrag från bundsförvanten England avslogs blankt. Kungen tog därför upp en ny stor krigsgärd, som väckte förskräckelse och ovilja i bygderna. Värnpliktslagen från året före drabbade alla ogifta män mellan nitton och tjugofem år, då de togs ut till lantvärnsbataljoner. Kronan hade dessvärre inga medel att utrusta och underhålla soldaterna och många dukade under av sjukdom, svält och köld. Ålands hav och Öresund var isbelagda och man väntade invasion av såväl ryska trupper från Finland som danska från Själland.

Samma år avsattes Gustaf IV Adolf. Hertig Karl "övertalades" att såsom riksföreståndare överta regeringen. Efter att riksdagen, som samlats den 1 maj och fortsatt var samlad under ett helt år, antagit en ny regeringsform, som överlämnades till riksföreståndaren den 5 maj, utsågs denne till konung (1). Den nya regeringsformen innebar stora inskränkningar i kungamakten. Även om de reella överensstämmelserna mellan då och nu inte är stora, gäller 1809 års regeringsform än idag.

Under våren 1809 bröt åttatusen man ryska trupper upp från Torneå och drog längs kusten ner till trakten av Umeå, erövrande alla bebyggda orter i Västerbotten, inkluderande Piteå. I fredsförhandlingarna, som pågick i finska Fredrikshamn, framförde ryssarna mycket stora krav och krävde bl a  Åland och hela finskspråkiga delen av Västerbotten. Gränsen mot Finland skulle vara Kalix älv och inte som tidigare, Kemi älv. För att vinna någon fördel beslöt regeringen att landsätta en expeditionskår i ryggen på ryssarna, vid Ratans hamnplats. Trots att den svenska styrkan var överlägsen i antal misslyckades manövern fullständigt och kåren drog sig tillbaka och inskeppade sig igen. Ryssarna hade emellertid förlorat c:a tvåtusen man mot svenskarnas förlust av ettusen och drog sig tillbaka till Piteå, varefter man överenskom om stillestånd.

Man antar att den svenska operationen kan ha påverkat fredsförhandlingarna positivt för Sveriges del. Trots att Åland måste avträdas kunde man efter segt förhandlande komma överens om att gränsen mellan rikena skulle vara Torne och Muoni älvar. Freden undertecknades i Fredrikshamn i september 1809 och de då överenskomna gränserna har blivit bestående.

Förutom regeringsformen fattade riksdagen under året beslut om tryckfrihet, riksdagsordning och successionsordning. Landtullen, som betalades för varor som infördes från landsbygden till städerna, avskaffades. Riksdagen anslog en miljon riksdaler till det av Baltzar von Platen bildade bolaget för byggande av Göta kanal (2) samt införde, också på von Platens förslag, ett embryo till allmän värnplikt i Sverige (3), som ersatte lagen om de impopulära lantvärnsbataljonerna.

Karl XIII var gammal och barnlös och tronföljdsfrågan blev brännande. Den avsatte Gustaf IV Adolfs äldste son var allmänt tänkt som tronföljare, men den danske ståthållaren i Norge, prins Kristian August blev den som utsågs. Efter freden i Jönköping i december 1809, det formella slutet på dansksvenska kriget, begav han sig till sitt nya land. Det för svenskarna förhatliga namnet Kristian (4) ändrades till Karl August. Han blev populär i de bredare lagren men inte i de aristokratiska kretsarna, där man i regel var ivriga anhängare till den tidigare kronprinsen, Gustaf IV Adolfs äldste son. I maj 1810 dog prins Karl August vid en truppmönstring på Kvidinge hed i Skåne. I samband med hans begravning dödades en av hans förmodligen lojalaste undersåtar, riksmarskalken Axel von Fersen, vid ett ohyggligt uppträde i Stockholm.

Ny tronföljare måste utses och riksdagen samlades mitt i sommaren i Örebro för att bestämma vad man skulle ta sig till i frågan. Det ledde till att den franske marskalken Bernadotte så småningom kom till Sverige för att väljas till kronprins. Efter att ha adopterats av Karl XIII, ändrat förnamn från Jean Baptiste till Charles Jean (5), blev han 1818 kung Karl XIV Johan. Genom stormakternas påtryckningar och svensk militär överlägsenhet, dock utan krig, hade Norge tvingats till union med Sverige 1814.  Karl XIV Johan blev därför både Sveriges och Norges konung.

1) Karl XIII

2) Kanalen invigdes 1832.

3) Tillämpades första gången på Gotland 1811, övningstid 6 dagar.

4) Jfr "Kristian Tyrann" (Danmarks Kristian III).

5) Karl Johan