Vi tenderar ofta att endast komma ihåg vad vi tycker är ovanligt eller viktigt. Resten dumpas helt utan åtskillnad och glöms bort. Det här har förmodligen att göra med att hjärnan är mer utvecklad till att förutse framtiden, än att komma ihåg det förflutna. Hjärnan hjälper oss att navigera säkert genom att rekognoscera omgivningen och komma ihåg faror, så att vi kan undvika dem i framtiden. För det ändamålet räcker endast ett fåtal nyckelförnimmelser. Om hjärnan skulle lagra varje förnimmelse fullt detaljerad, skulle den bli explosivt överlastad och korssluten. Minnen skapas i hjärnan via konvergenszoner, "neurobiologiska mötesplatser" där några av minnets många trådar kortvarigt möts för att skapa bilder av det förflutna. De här zonerna lagrar endast den fakta som är nödvändig för att återkalla den ungefärliga inregistrerade informationen, vilken finns i reserv i andra delar av hjärnan som ett resultat av ett neurologiskt bombardemang vilket skapat ett mönster. Till exempel kommer en solnedgång att aktivera helt skilda regioner av hjärnan då den sysselsätts med att koda data som härrör från molnens färg. Ljudet av en sjungande fågel; lukten i luften; känslorna vi får och tankar vi tänker; såväl som tusen och åter tusen andra intryck och upplevelser vi får. Allt detta fastnar för ett ögonblick i ett mönster i hjärnan hos aktiverade neuroner och snattrande synapser. Men denna massiva laddning av data samlas aldrig på ett ställe för bearbetning och tolkning. Istället kommer fakta att distribueras över ett stort område i hjärnan. Det är här konvergenszonerna kommer in. När vi återkallar minnet av en person eller en händelse, kommer konvergenszonerna att fungera som en slags neurobiologisk manual som dirigerar de berörda neuronerna i den aktuella hjärnregionen. Dessa återaktiveras i ett speciellt mönster och återskapar ungefärligt den ursprungliga minnesbilden. När du tittar på molnen vid skymningen, sätter det igång en kedjereaktion av aktiverade nervceller som fyrar av impulser kors och tvärs i din hjärna. Kanske minns du åter en speciell bok du läst vid ett liknande tillfälle. Konvergenszonen - kanske med hjälp av ett biokemiskt bokmärke - kommer plikttroget att aktivera synapsmönstret i din hjärna, som exakt motsvarar skymten av ett fläckigt spanskt bokband vilket du endast såg vid ett tillfälle tidigare, en helt annan tidpunkt och på en helt annan plats. Minnena kommer inte att återskapas exakt i varenda detalj. De är replikationer, inte duplikationer av den ursprungliga händelsen. Konvergenszonerna tillhandahåller resultatet, men det är upp till de inblandade synapsernas ensamble i varje individuellt minne att skapa musiken. Och precis som vid varje musikframträdande, är det omöjligt att spela samma noter exakt på samma sätt, två gånger i följd. Oavsett när vi återkallar ett givet objekt eller en erfarenhet, får vi inte en exakt kopia utan ett mellanting, en uppdaterad version av originalet. Minnet fungerar likt ett konstant framåtskridande arbete. När vi drar oss till minnes ett objekt eller en erfarenhet, kommer det neurala mönstret som motsvarar minnesbilden att blixtra till i hjärnan som en blixt från en klar himmel. Men liksom blixten, är det lika snabbt borta igen. Och nästa gång du minns samma händelse, kommer mönstret i hjärnan att vara annorlunda, ändrat av ett komplext nätverk av nya associationer och erfarenheter. Tänkt dig själv in i någon händelse och jämför med mina egna reflexioner i början!