Sporten räknar sina anor ända tillbaka till 1930-talet när dåtidens "Hot Rodders" möttes i de första hastighetstävlingarna på uttorkade sjöbottnar i saltöknarna i västra USA. Mot slutet av fyrtiotalet hade sporten funnit sin nuvarande form och de första organiserade tävlingarna hölls i södra Kalifornien.

National Hot Rod Association (NHRA) bildades såsom dragracingens eget förbund i början av femtiotalet. Sporten blev snabbt oerhört populär och "accelererade" med obeskrivlig fart.

Idag har dragracingen utvecklats till världens största motorsport, en industri som omsätter hundratals miljoner kronor per år.

Till Sverige kom dragracingen 1968, då premiärracet kördes på Scandinavian Raceway i Anderstorp. Nu i början av 2000-talet har sporten drygt trettio år på nacken i Sverige.